Орехи — это не только вкусное лакомство для детей и взрослых, а и чрезвычайно полезный продукт. На прилавках магазинов можно встретить множество разновидностей орехов: кедровые, грецкие, арахис, фундук, кешью, пекан…

Чем полезны орехи?

Во-первых, орехи на 60-70% состоят из полезных жиров. В отличие от жиров животного происхождения, которые содержат вредный холестерин, в ореховых жирах холестерина почти нет, зато у них есть незаменимые жирные кислоты. Эти вещества необходимы каждому человеку для нормализации жирового обмена, улучшения состояния кожи, ногтей и волос, повышения эластичности сосудов.

Во-вторых, белки в орехах обладают сбалансированным аминокислотным составом и даже в некоторой степени способны заменить животный белок.

В-третьих, калорийность орехов очень высока, поэтому они могут использоваться в качестве заменителя обычной пищи, длительное время. Несмотря на высокую энергетическую ценность, из-за низкого содержания углеводов, орехи не приводят к набору избыточного веса и могут использоваться как источник полезных веществ во время диеты. Также орехи содержат полный набор жизненно необходимых витаминов (А, B, E, P) и минералов (железа, калия, натрия, фосфора, магния).

Часто орехами называют любые плоды с твердой скорлупой и съедобным содержимым. Но, далеко не каждый подобный плод является настоящим – он может относиться к семейству ореховых, но не быть орехом в прямом смысле этого слова.

Полезные свойства орехов: настоящие орехи

Истинный орех – плод с твердой внешней скорлупой и не приросшим к оболочке ядром. К ним относятся всего три вида: кешью, кедровые орехи и фундук.

Кешью – плод невысокого теплолюбивого дерева, которое распространено в тропических странах, ближе к экватору.

Орехи кешью содержат витамины B1, B2, каротин, никотиновую кислоту. Этот орех обожаем кондитерами, полезные свойства этого ореха ценятся в кулинарии, его используют для фаршировки птицы или в качестве гарнира к блюдам из мяса. Переваривается кешью долго, поэтому не рекомендуется к частому употреблению детьми (не более 50 гр. в день, не чаще 2-3 раз в неделю).

Фундук, он же лесной орех. Фундук – биологический родственник лещины обыкновенной. В отличие от лещины, его плоды крупнее и обладают не такой толстой скорлупой. Также фундук вкуснее и содержит больше полезных жиров. Как и грецкий орех, фундук благотворно влияет на работу головного мозга. Другое его достоинство – высокое содержание белка и витамина E, что положительно сказывается на росте мышечной ткани. Этот орех может храниться до 4-х лет в холодильнике при 0°С.

Кедровые орехи — семена кедровой сосны. Это дерево растет преимущественно в Сибири и достигает 40 метров в высоту. Масло кедрового ореха по полезным свойствам не уступает оливковому. В отличие от многих других орехов, в кедровых отсутствует клетчатка, поэтому их можно употреблять детям без ограничений.

Полезные свойства орехов: ложные орехи

Разновидностей «ненастоящих» орехов намного больше чем истинных. Одним из самых распространенных из них является грецкий орех.

Грецкий орех не имеет ни малейшего отношения к Греции, поскольку родина этого дерева – Малая и Средняя Азия. Почему его назвали грецким – никому не известно. Грецкий орех содержит огромное количество биологически активных веществ, которые благотворно влияют на сосуды головного мозга. Даже форма грецкого ореха это подтверждает. Помимо витаминов К и P в грецких орехах содержатся калий, магний, кальций, натрий, железо. Энергетическая ценность ореха очень высока – в 100 гр. ядер содержится 658 ккал, что даже больше чем в плитке черного шоколада.

Арахис, вопреки распространенному мифу, не только не относится к орехам, но даже не является деревом. Растение арахис («фъстъци» по болгарски) — трава семейства бобовых (туда же относится, например, горох). Арахис называют «земляным орехом», из-за того, что, после опыления, цветоножки заталкивают свои завязи в небольшие щели в земле. Здесь, на глубине 5-15 см, и созревают плоды.

У арахиса множество полезных свойств, он обладает высокой питательностью, но из-за невысокого содержания углеводов может использоваться как диетический продукт. У детей часто бывает аллергия на арахис, поэтому этот «орех» не стоит употреблять малышам до 3-4 лет. К тому же, следует бережно относится к хранению плодов арахиса, поскольку он легко плесневеет при высокой температуре и влажности.

Фисташки относятся к тому же семейству, куда входит кешью. Но, в отличие от них, фисташки растут на деревьях, считающихся самыми стойкими на земле (выдерживают даже 30-градусный мороз).

Молодые, незрелые плоды фисташек по строению похожи на сливы. Снаружи они покрыты желтоватой или фиолетовой кожурой, под которой находится твердая косточка и сочная мякоть. При созревании, мякоть вместе с кожицей высыхают, а косточка растрескивается на две части. Именно в таком виде фисташки готовы к употреблению.

Фисташки ценятся из-за высокого содержания эфирных масел, крайне полезных для поддержания высокого жизненного тонуса. Не зря фисташки называют «орехами хорошего настроения». Но большое количество эфирных масел, может оказаться опасным для детей, поэтому им не следует злоупотреблять фисташками.

Миндаль бывает горьким и сладким. Сладкий используется для приготовления различных кондитерских изделий. Горький миндаль содержит синильную кислоту, поэтому его можно употреблять лишь в небольших количествах.

К питательным достоинствам миндаля можно отнести наличие эфирных масел (как и у орехов кешью), большого количества белка (до 30%) и полезной линоленовой кислоты.

У какого ореха самая твердая скорлупа?

Самая твердая скорлупа среди псевдо-орехов — у всем известного грецкого ореха, а точнее у некоторых его сортов. Среди настоящих орехов, самый твердый «панцирь» у кедровых орешков, не зря жители Сибири выдерживают орехи в кипятке, чтобы было проще очистить их от скорлупы.

Cъедобны ли плоды ореха у дороги?

Да, хотя конечно лучше употреблять орехи, которые выращены в саду, а сад находится не рядом с дорогой :-). Дело в том, что вредные вещества, которые попадают на орех вместе с выхлопами автомобилей, накапливаются на оболочке (скорлупе), почти не влияя на съедобное ядро.